1ª Geração

A partir do momento que surgiram os primeiros computadores na acepção popular da palavra, divide-se a história dos computadores em cinco gerações distintas. O pulo para a geração seguinte se dá com o advento de um nova tecnologia que possibilita grandes avanços do poder de cálculo ou descobertas que modificam a base de um computador. Os computadores da primeira geração serão analisados em separado, visto que cada novo modelo apresentava diferenças substanciais. Da segunda geração em diante, serão analisadas características gerais dos computadores, já que eles eram muitos e observá-los em separado renderia várias páginas. Embora existam diferenças e discordâncias quanto as datas das gerações de computadores, será usada aqui aquela mais amplamente aceita.

1ª Geração: tecnologia de válvulas(1940-1952)

Válvulas usadas no ENIAC

A primeira geração é constituída pelos computadores construídos entre os anos 1940 e 1952. Trata-se das primeiras máquinas deste tipo fabricadas com fins comerciais, sendo o componente eletrônico básico que tornava possível o seu funcionamento a válvula de vácuo (dispositivo eletrônico formado por dois eletrodos encerrados numa ampola em que se criou um vácuo). 

Mark I

Em 1944 Dr. Howard Aiken na Universidade de Harvard em parceria com a IBM e a Marinha Norte-Americana constrói-se o Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC) denominado MARK I. Com cerca de 765.000 componentes entre reles, eixos de rotação e embreagens. O barulho do computador em funcionamento, segundo relatos da época, se assemelhava a várias pessoas tricotando dentro de uma sala. Ele foi o primeiro computador eletro-mecânico e somava em menos de 1 segundo e multiplicava em 6 segundos

Veja a descrição detalhada:

comprimento         17m
altura                         2m
profundidade       0,6m
peso                          70t
fios                      800km
Relés                     3.500
contatos             35.000
Interruptores       1.464
contatores           2.225

Mark I (1944)

ENIAC

A segunda Grande Guerra estava no seu auge e a demanda por computadores cada vez mais rápidas vinha crescendo. Os britânicos criavam a menos famosa Colossus para decifrar os códigos nazistas e os americanos apresentavam o ENIAC (Eletronic Numerical Integrator and Calculator), primeiro computador eletrônico desenvolvido pela Universidade da Pensilvânia (John Mauchly & John Presper Eckert). O modelo utilizava válvulas eletrônicas e os números eram manipulados na forma decimal. Apesar da alta velocidade para a época (o ENIAC era 1000 vezes mais rápido que o Mark I), era extremamente difícil mudar as instruções contidas dentro do computador, já que a programação era feita por meio de válvulas e fios que eram trocados de posição de acordo com o que se desejava. A demora ainda era maior porque as válvulas que esse computador utilizava queimavam a cada 5 minutos.

Veja a descrição detalhada:                                  

Válvulas                            17.468                            

Cristais de Diodo              1.500                             

Relés                                 70.000                            

Resistores                        10.000                            

pontos de solda            500.000

Peso                                       30t

Altura                                   5,5m

Comprimento                      2,5m

Areá ocupada                    140m²

Consumo                          150kw

Programação do ENIAC:

Programação: 6000 chaves manuais

Resultado: Binário/Conj. Luzes                            

Entrada: Leitora de Cartões da IBM

Saída: Perfuradora de cartões da IBM

ENIAC (1945)

EDVAC

O EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer), apesar de ser mais moderno, não diminuiu de tamanho e ocupava 100% do espaço que o ENIAC ocupava. Todavia, ele era dotado de cem vezes mais memória interna que o ENIAC – um grande salto para a época. As instruções já não eram passadas ao computador por meios de fios ou válvulas: elas ficavam em um dispositivo eletrônico denominado linha de retardo. Esse dispositivo era um tubo contendo vários cristais que refletiam pulsos eletrônicos para frente e para trás muito lentamente. Um outro grande avanço do EDVAC foi o abandono do modelo decimal e a utilização dos códigos binários, reduzindo drasticamente o número de válvulas. Seus criadores, Mauchly e Eckert, começaram a trabalhar neste modelo logo após o lançamento do ENIAC.

Veja a descrição:

Área ocupada  45,5 m²

peso                        7.800 kg

Válvulas                       6.000

Diodos                       12.000

Consumo               56 kW/h

John Von Neumann e o EDVAC (1950)